常用波纹补偿器的结构特点和工作原理，轴向内压型波纹补偿器是最简单的轴向补偿器。由金属波纹管、工作接管、外护管和导向支撑装置组成。
由于受内压失稳所限，其补偿量相对较小，但由于其结构简单，占用空间较小的优点，虽然已趋淘汰，但仍有其应用的空间。
轴向外压波纹补偿器内外共分三层结构，为轴向外压型波纹补偿器结构示意图如下。最内层是工作管，连接两端输送管道；中间层为金属波纹管及与其连接的接管，起到补偿管线热位移的作用；
外层为外护管，用以保护波纹管及盛纳输送介质之用。即输送介质充满于工作管内侧、金属波纹管外侧及外护管内侧。轴向外压型波纹管膨胀节最大的优点是不会发生柱失稳现象，可以做到非常大的补偿量。还能在外护管上设置泄水装置，在有需求时放空介质，便于停热维修。轴向外压型波纹补偿器在出厂前，已进行预变形，在补偿器两侧固定支架、导向支架、滑动支架等施工图要求安装完毕后，拆除全部预拉伸用装置（包括螺母和丝杠）。它是带有导流管的补偿器，具有安装方向性，在安装时要求使补偿器的介质流向标记（箭头）与系统介质流向一致。
复式波纹补偿器是集中供热管道中最常用的补偿器之一，一般都简称为“横向型波纹补偿器”，单向横向型波纹补偿器180度两侧分别设置一组铰链装置，就像门窗合页一样，它只能在垂直于销轴的平面内单方向横向补偿。而横向型补偿器可以吸收各个方向上的横向位移，并随着两个波纹管之间的接管长度的加长增大补偿量。横向型波纹补偿器安装完毕后，拆除补偿器上的运输装置（将限位螺母松至指定位置），保证补偿器所有活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动范围，使各活动部件能正常工作，然后进行冷紧，冷紧量取实际位移的1/2。横向型补偿器可以水平安装，也可以垂直安装。当补偿器水平安装时，若补偿器的公称通径及轴向尺寸较大，则需要在补偿器中间管下面设置支承托架，以防中间管由于其内部介质质量及其本身自重的影响产生转角。
单向角向波纹补偿器有类似于单向横向波纹补偿器180度两侧的铰链装置，故它也只能在垂直于销轴的平面内单方向转角补偿。万向波纹补偿器是在单向角向型波纹补偿器的基础上增设一个万向环，就能实现任何平面内的转角补偿。使用角向型或万向型波纹补偿器的管道一定要具有弯管，不能单独使用，必须由两个或三个补偿器组成一组在管道中使用。安装时，一组中的每个角向型补偿器其回转平面必须与管段的位移平面相重合，以确保补偿器与支架的安全。
安装完毕后，拆除补偿器上的运输装置，即运输拉杆及螺母。保证补偿器所有活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动范围，使各活动部件能正常工作，然后进行冷紧，冷紧量取管道总位移量的1/2。
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