热网管道系统的合理设计对整个热网系统的安全运行至关重要。设计人员应根据工程特点和场地限制，综合考虑管道的热补偿、安装和维护要求，管道低点的排水和管道高点的排气。
管道的热补偿可以通过自然补偿、方形补偿器、套筒补偿器和波纹补偿器来实现，当然，在这些补偿方法中，自然补偿是首选，其他补偿方式应在充分考虑自然补偿后合理选择。方形补偿器因其制造简单、运行可靠、成本低、无需特殊维护等优点而得到广泛应用。然而，当管道布置较小时，其应用受到限制。套筒补偿器占地面积小，流阻小，固定支架轴向推力大，有时会出现泄漏现象；波纹补偿器由于占地面积小、安全、无泄漏、吸收不均匀沉降等优点，在工程上具有优势。
波纹补偿器采用波纹管补偿管道的热伸长。由于单个波纹吸收管的膨胀能力有限，其吸收膨胀能力相对较小，这就决定了其介质工作压力不宜过高（<3。0mpA），温度不宜过高（<400℃）。
波纹补偿器可用于设备之间的连接。其作用是补偿两台设备之间管道的热膨胀，减小安装误差对设备的影响，方便安装。波纹补偿器可应用于各种管道系统，如：热水管道、蒸汽管道、原油管道等，主要用于补偿因温差引起的管道变形和位移。波纹补偿器由于能补偿热位移、机械变形和吸收各种机械振动，也可用于钢铁工业。降低了管道的变形应力，提高了管道的使用寿命。
由于波纹管易因失稳而损坏，波纹补偿器的两侧在安装和使用时应安装固定支架或导向支架，以避免管道热膨胀时两侧管道中心偏移，安装质量要求相当严格。
波纹补偿器具有体积小、重量轻、配管简单、流体阻力小、支护工程造价低、维护管理方便等优点，在低工作温度、低工作压力的管道系统设计中越来越受到重视和选用。
不锈钢波纹管补偿器主要应用在哪些地方：
①大直径、大变形、大位移但工作压力低的管道；
②大变形、大位移但空间位置有限的管道；
③需要吸收或隔离高频机械振动的管道；
④接管载荷有限的敏感设备入口管道；考虑地震或地基沉降的管道；
⑤大变形、位移管道和有限空间位置；管道的合格率应尽可能小。
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