波纹管补偿器又称伸缩节和膨胀节，为管道的安全运行提供保证。波纹管补偿器是一种柔性、薄壁、具有膨胀功能的横向波纹管装置。它由金属波纹管和部件组成。波纹管补偿器的工作原理是利用其自身的弹性膨胀功能，补偿管道因热变形、机械变形和各种机械振动而产生的轴向、角位移、侧向位移和组合位移。该补偿功能具有耐压、密封、耐腐蚀、耐温、抗冲击、减振、降噪等功能，从而对减少管道变形和提高管道使用寿命的作用。
不锈钢波纹补偿器主要有不锈钢波纹管、接管、法兰、拉杆等配件组成，在应用时对原材料、产品设计、加工工艺和运行管理有明确要求的产品。它有自己的使用条件和相应的要求。波纹管补偿器作为一种新型的补偿装置，自20世纪80年代末开始使用，90年代开始推广，作为一种补偿性能好、操作维护简单的补偿器，特别是在取代以往的套筒式补偿器时，得到了大家的认可。然而，随着其使用寿命和范围的增加和扩大，特别是在供热系统中，如波纹管爆裂、损坏等事故，必须站在一个新的高度重新认识波纹管补偿器。不断出现的问题引起了广大供热行业技术人员的关注。波纹管补偿器在各种管道工程中的应用，特别是在大口径供热干线中的应用，是目前唯一的补偿设备。一旦出现问题，后果非常严重。因此，为了保证生产的安全稳定，波纹管补偿器的应用应引起高度重视。
波纹管补偿器的工作原理是利用其自身的弹性膨胀功能，补偿管道因热变形、机械变形和各种机械振动而产生的轴向、角位移、侧向位移和组合位移。该补偿功能具有耐压、密封、耐腐蚀、耐温、抗冲击、减振、降噪等功能，从而对减少管道变形和提高管道使用寿命的作用。波纹管补偿器的主要弹性元件是不锈钢波纹管，它通过波纹管的膨胀和弯曲对管道进行轴向、横向和角向的补偿。
波纹管补偿器在正常工作时，应吸收系统位移，产生位移变形。同时，应保证一定数量的正常安全工作位移循环。因此，在波纹管补偿器的设计中，根据每个波所能承受的位移，存在一定数量的波纹。当各波均匀承受位移载荷且无局部过载时，波纹管补偿器能正常工作。
波纹管补偿器的作用：1、补偿吸收管的轴向、横向和角向热变形。2、吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。3、吸收地震和地面沉降引起的管道变形。
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