波纹补偿器是水电站压力钢管的关键部件。水电站中波纹补偿器的作用是使两个城镇桥墩之间的管段能够自由伸展，以适应由于温度变化和不均匀沉降引起的位移。传统的套筒伸缩式节水密封容易泄漏，止水材料容易老化，需要定期或不定期修理。中高水电站压力钢管采用伸缩式膨胀节，圈数大，压缩量大，对止水填料要求高，难以满足侧向要求移位。波纹管补偿器无止水间隙和密封填料，安装方便，无漏水，免维护等优点。多层扭环的波纹管具有良好的耐高压性和小轴向刚性，值得推广和应用。特别适用于高水头径流水电站。
当水电站的压力管道布置成钢管时，应考虑金属波纹管膨胀节来降低温度应力。
套筒伸缩节是国内外水电站压力管常用的伸缩式接头。它在设计，制造，安装，操作和维护方面拥有成熟的经验。这种类型的波纹补偿器具有较大的轴向补偿能力，并且可以容纳少量的横向位移。伸缩式伸缩接头结构的类型并不复杂，但为了保证水封的可靠运行，内外壳的制造精度和水封填料的质量都很高。经过多年的使用，水电工程中使用的套筒式伸缩节具有不同程度的泄漏。主要原因是内外壳的制造精度不足，水封填料的安装不当或老化腐蚀损坏，以及连接螺栓。不均匀的力量等等。
不锈钢波纹补偿器的核心部件包括由高性能不锈钢板制成的单个或多个波纹管。结构特征决定了其轴向位移和角位移刚度。它是一种灵活的组件，可应用于管道位移的情况。它可以补偿管道的热位移，机械位移，地质变化和地震。由时间引起的任何方向的位移。目前，它已广泛应用于石油，化工，冶金，有色金属冶炼，建材，电力（核电，火电），航空航天，建筑等工业管道。近年来，波纹管补偿器已用于某些中高水头水电站的压力管道。
与传统的伸缩式膨胀节相比，波纹管补偿器没有止水间隙和密封填料，无泄漏问题;多层铠装环的波纹管具有良好的高耐水压性和轴向刚性。大，不增加轴向应力;利用两级波纹管的角位移和中间管的放大，可以形成复杂的波纹管补偿器，具有良好的三向位移补偿性能。另外，由于波纹管补偿器（见右图）是管道上的一个柔性部件，它具有良好的吸振能力，可以避免过载（如水锤异常，地震等）的损坏。因此，在水电领域，波纹管补偿器具有广阔的应用前景。
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