在供热方面，为防止供热管道在加热时因热伸长或温度应力而引起管道变形或损坏，需在管道上设置波纹管补偿器，以补偿管道的热伸长量，以减小管壁的应力和作用在阀门或支撑结构上的力。
波纹补偿器具有结构紧凑、补偿性能优越、承压能力强、耐高温、耐应力腐蚀等特点。广泛应用于冶金、石化、电力、热网、机械、建材等行业。
不锈钢波纹补偿器的结构形式多种多样，补偿方式也不尽相同。在工程设计中，最关心的是管道系统中的压力和推力。根据波纹管在工作状态下对压力和推力的约束，一般分为自由型和约束型。
自由式波纹管补偿器在工作状态下产生的压力和推力不受任何约束（补偿器的弹性除外）。压力和推力能顺利地传递到管道系统或设备上，压力推力一般由固定的管支架承担。这种补偿器包括：通用型、外压轴向型、复式拉杆等。外压轴向型主要用于补偿轴向位移和少量侧向位移或轴向位移与横向位移的组合位移，而自由复合型主要用于吸收较大的侧向位移和部分轴向位移以及这两种位移的组合。
约束波纹管补偿器在工作状态下产生的压力和推力受到机体某些机构或装置的限制，不能传递给管道系统或设备。固定管支架不能考虑管道的压力和推力。这种补偿器包括单铰链式、单万向铰链式、复合铰链式和单拉杆式双拉杆式、弯管压力平衡式、直管压力平衡式等。
单（通用）铰式可与二、三铰配合使用，补偿单平面（空间多平面）曲管段的角挠度位移，复合铰式用于补偿单平面弯曲管段的侧向位移，单（复合）拉杆式用于补偿单平面弯曲管段的位移单平面或空间多平面弯曲管段的侧向位移补偿采用弯头压力平衡式补偿轴向位移、横向位移或两者的组合位移；采用直管压力平衡式补偿不适用于主固定支架的直管段轴向位移。
不锈钢波纹管补偿器具有耐高温、减震、降噪、耐腐蚀等作用，在生活和生产过程中发挥着很大的作用。不锈钢波纹管用于输送气体和其他气体时，往往是输送物料的首选。它能大幅度降低排量，保证输气安全。在耐腐蚀性方面，在输送腐蚀性液体时，不再需要担心管道的腐蚀性，从而更好、更安全地输送液体。
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