为保证管道在热态下的稳定性和运行安全可靠，减少管道热膨胀和冷缩引起的应力，每隔一定距离应安装固定支架和补偿装置。当管径较大、压力较低（0.6MPa以下）时，可采用波纹补偿器进行补偿。
目前，波纹补偿器以其结构紧凑、重量轻、节约钢材、补偿量大、流阻小、无泄漏、无需维护等优点，在工程中得到了广泛的应用。波纹管采用高弹性金属管，一次轧制成型，采用多层金属结构，突破了传统的材料和工艺，提高了其补偿能力和承压能力。波纹管补偿器虽然有许多优点，但也有其自身的缺点。如轴流式波纹管补偿器在主固定支架上产生静水推力，管壁薄，不能承受扭矩，设备投资高。因此，在波纹管的设计中存在许多问题，如补偿系统的设计不够合理。
波纹管补偿器按位移形式可分为轴向、横向和角向三种类型。每种类型都有自己的优缺点。因此，必须根据不同的使用条件进行适当的选择，使波纹管补偿器能够正常工作，使波纹管补偿器的设计选型经济合理。
轴向波纹补偿器是应用最广泛的基本型。主要用于直管段补偿伸缩节和管段的轴向拉压。伸缩缝的额定补偿是拉伸位移和压缩位移之和。波纹管的轴向变形主要用来吸收管道的轴向位移。管道系统及管支架设计要求如下：
1） 在管道的盲端、弯头和变截面处，以及安装截止阀或减压阀的位置，以及主管线入口进入侧支管的位置，应设置主固定管支架。主固定管支架应考虑波纹管的静压推力和变形弹性力FX。除上述部分管道外，还可设置中间固定管支架。可不考虑管内静压支承的固定推力作用。
2） 两个固定管架之间只能设置一个轴向补偿器。
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