对于热力管道的设计，为了保证管道在工作状态下的稳定性和安全性，设置合理的热膨胀补偿装置是非常重要的。一般的补偿器有：Ⅱ型补偿器、套筒式补偿器、压力平衡补偿器、球形补偿器、波纹补偿器等。
II型补偿器是控制热膨胀最成熟的方法。本质上，它利用管道固有的柔性来解决管道的热膨胀问题。具有投资少、使用安全、补偿小、用钢量大、热损失和压力损失大等优点。套筒式、平衡式、球形补偿器的填料易松动、泄漏。
不锈钢波纹补偿器由于其优良的补偿性能，近年来在冶金、石化、电力等领域得到了广泛的应用。波形补偿的工作原理非常简单，即压接筒具有缩短、伸长和偏转的能力。波纹补偿器可分为无约束和无约束两种。无约束波问补偿群殴的静压推力必须由管道上的固定装置或与管道相连的设备承担。在约束补偿器的设计中，由于使用压力（即盲板力）引起的推力由约束波纹管补偿器所用的金属部件承担，而不是作用在管道上。
无约束波纹补偿器包括：
（1） 轴向型：主要吸收轴向位移和少量的侧向或角位移。
（2） 轴向型：吸收轴向位移。
（3） 自由复式型：吸收较大的轴向位移和一些侧向位移和角位移。
约束波纹补偿器包括：
（1） 铰链式：吸收角位移。
（2） 复式铰链型：吸收铰链。
（3） 单式拉杆式：吸收侧向位移。
（4） 复式拉杆型：吸收侧向位移。
（5） 弯管压力平衡型：吸收轴向和横向位移。
（6） 直管压力平衡型：吸收不适合设置主固定支架的直管段的轴向位移。
波纹补偿器有两个主要用途
1、 调整安装制造误差的误差，长输管道的轴向和径向尺寸误差以及形位公差的调整是不可避免的。此时，安装和调整波纹管均采用对接方式。对接完成后，锁紧螺杆，保证连接的稳定性。这种波纹管没有温度补偿。
2、 对温度引起的管线尺寸变化及安装误差同时进行补偿，这种波纹管称温度补偿型波纹管，它是在安装调整型波纹管上增加了碟簧补偿元件，结构比安装调整型波纹管复杂所以造价也高，一般来说，同样的尺寸比两倍贵。
一般来说，波纹补偿器的两种功能结合使用，在工作中起到安装和位移补偿的调节作用，从而达到安装和位移补偿的效果，同时不会增加太多的成本。
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