波纹补偿器分为金属波纹管膨胀节和非金属膨胀节。它的形状通常是圆形和矩形。当根据实际应用选择不同的材质，根据管道的口径的形状改变波纹补偿器的直径形状，为了使波纹补偿器可以使用在变径的管道中，也可以做成天圆地方的，主要作用是实现管道内介质因温度变化而发生位移，从而保护管道的正常运行。
通常管道中多数会采用不锈钢波纹补偿器与管道连接。波纹管补偿器的最大工作压力不超过2.5MPa，通常为几千PA的小压力，因此波纹管补偿器的波纹厚度按实际工作压力计算。如果压力过大，则壁厚应过厚。结果导致波纹补偿器的波纹部分不能自由伸缩，不能正常工作。比如在发电、航天、钢铁等行业，发现当波纹补偿器的工作压力超过25kg时，会选择其他产品来代替波纹补偿器，这也是出于安全考虑。因此，波纹补偿器适宜的最大工作压力为2.5MPa。
波纹管膨胀节（补偿器）大多采用U形波结构。具有结构紧凑、占地面积小、可直接埋置等优点；缺点是制造困难、耐压低、补偿能力小。
波纹管的补偿能力与波纹管的整体尺寸、壁厚和管径有关：压力越高，波纹管壁越厚，管径越小，刚性越大，补偿能力越小。波纹补偿器一般用于公称压力≤2.5MPa，公称直径≥1500mm的场合，也可用于常压、低压大口径管道。在锅炉烟风道内可达到dn4000mm。波纹管补偿器的安装难以满足高精度、低成本、高成本的要求。波纹补偿器不能承受载荷，应单独吊装，除非对波纹补偿器采取加固措施。
在实际工作中，波纹补偿器会承受一定的压力，这就要求波纹补偿器具有足够的耐压能力。在波纹补偿器的生产过程中，通过设计和试验确定合理的结构参数，以保证波纹管的承载能力。因此，在购买和使用波纹补偿器产品时，应详细了解波纹管的边界载荷、设计压力等参数，确保产品满足实际工况的需要。
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