金属波纹补偿器可在管道内任意方向连接，补偿和吸收振动，降低噪声，改变介质输送方向，消除管道之间或管道与设备之间的机械位移.
金属管道波纹补偿器型号有轴向型、横向型和角向型三种，型号数万种。比较常用的有：单式轴向型；外压轴向型；直埋式；复式波纹补偿器；直弯头压力平衡式；矩形波纹补偿器、非金属补偿器等几大类。
管道补偿方式有有自然补偿和补偿器补偿两种类型，自然补偿是利用管道自然弯曲的弹性来吸收管道的热变形。管道弹性是指管道在应力作用下产生弹性变形，改变几何形状，在应力消失后恢复原状的能力。实践证明，当弯曲角度大于30°时，可作为自然补偿；当弯曲角度小于30°时，不能作为自然补偿。自然补偿管道长度一般为15～25m，弯曲应力不大于80MPa。当不能满足自然补偿时，应在管道上增设补偿器，以补偿管道的热变形。补偿器设置在管道上，用于吸收管道等位移元件的热胀冷缩
波纹补偿器的参数是决定其应用效果的基本条件。波纹补偿器的选择也是根据补偿器的技术参数来选择的。补偿器的参数包括补偿器的直径、压力、应用、工作介质、工作温度和使用寿命等已知条件，并考虑了材料的成形和焊接工艺。在选择波纹补偿器时，要根据要求的参数选择合适的产品。波纹补偿器的具体技术参数如下图所示。
常用的波纹补偿器有方形波纹补偿器、波纹管补偿器、套筒补偿器和球形补偿器。因为由钢和其他金属制成的热管在冷时膨胀和收缩时长度变化很大。因此，在设计和安装热管时，应保证热管能自由伸缩。否则，管道将产生巨大的热应力，导致法兰连接面松动，支吊架损坏，导致管道破裂泄漏。因此，应对管道进行热补偿。
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